次世代サービスを支える『5G』とは！？①

2020年からの生活が激変する！？これから実用化される予定の通信システム「5G」とは？

「5G」という言葉を、最近よく目にしているのではないでしょうか。

5Gとは「次世代移動通信システム」のことです。
今、みなさんが使用しているスマートフォンが普及したとき、4Gが話題になっていたことを覚えていたのならば、「あ、次の携帯電話かな！？」と思われるでしょう。

5Gは2020年から実用化がされる予定で、この5Gが実用化されれば、みなさんの生活が激変する可能性のある技術です。

ここからはぜひ近い未来を想像しながら、読みすすめてみてください。

4Gネットワークまでの歴史の流れ

5GのGとは、「Generation」の略です。
通信インフラと端末を根本から入れ替えることにより、大胆な通信速度の改善を行ったので「Generation＝世代」と呼ばれるようになりました。

日本で最初の携帯電話（移動電話）は、1979年に日本電信電話公社（現NTT）が開始した自動車電話サービスです。車のなかから電話がかけられるサービスで、当時話題をよびました。

その後、少しずつコンパクトになっていき、肩から掛けるタイプのショルダーフォンが登場しました。
この当時の通信は、Gで言えば「1G」の段階で「アナログ方式」でした。

これが「デジタル方式」になることで、次はメールが利用できるようになりました。
まず最初に登場したのがポケベルです。ポケベルは受信専用なので、一般電話からポケベルに電話を掛け、番号を打ちます。「49106（至急TEL）」「889410（はやくして）」のように意味のある数字を打ったり、日本語対応になってからは、「11」→「あ」、「23」→「く」という具合に変換する数字を打ちました。
その後、PHSや携帯電話が登場してきます。当時の機能はまだメールのみで、インターネットも使えず画面も白黒でした。

さらにその次には、今までとは桁違いの高速データ通信が可能になった3Gがスタートしました。それまでは日本独自の規格でしたが、ここからは国際電気通信連合（ITU）に合わせてサービスを展開しはじめたのです。携帯電話からインターネットに接続するのが一般的になったのもこのころからです。後期には「LTE」や「WiMAX」も登場します。

そして、現在の4Gに至ります。4Gはスマートフォンのための技術といってもいいでしょう。複数の電波による通信を同時に利用することで、より高速な通信速度を実現しました。
インターネットはもちろんのこと、動画の再生やゲームまで、ストレスなく見られるようになりました。端末もスマートフォンだけではなく、タブレットや時計、スピーカーなど多岐にわたっていきました。

いよいよ次回、次世代サービスを支える「5G」とは！？②では、5Gネットワークについて紹介します。2020年の世界を少しだけ覗いてみましょう。

※2019年4月15日更新